HEROÍNA CON APELLIDO

(Aquí un podcast sobre la vida de Marie Curie)      

Retomando el tema de las películas científicas y personajes cuyas vidas se merecen un Oscar, hoy vamos a hablar de una de las heroínas -de carne y hueso- más grandes que ha parido este planeta: Marie Curie –en realidad Maria Salomea Skłodowska-Curie-. Ahí va una lista –muy resumida- de algunos de sus logros –muchos de los cuales imagino que aparecerán en el libro de los Guinness-:

• Nacida en Polonia a finales del siglo XIX, Marie se las ingenió para ir a estudiar a la Universidad de la Sorbonna Parisina donde se graduó en física y matemáticas acabando la primera y segunda de la promoción, respectivamente. Después de eso, completó una tesis sobre la radioactividad natural. Esto se dice pronto, pero hay que poner en contexto el hecho de que, desgraciadamente, la mujer no ha tenido básicamente ningún derecho en muchos países hasta bien entrado el siglo XX. 

• Precisamente, fue la radioactividad lo que le valió la obtención del premio Nobel de Física –en realidad se lo dieron a Henri Becquerel y Pierre Curie, su marido, quien denunció que ese premio era tan suyo como de su mujer, así que le ofrecieron compartirlo con ella, si quería. Eso convirtió a Marie en la primera mujer en obtener un premio Nobel de la historia. Mención especial para un gran marido que supo ver la joya que tenía en casa. 

• A pesar de que tres años después, su marido murió en un accidente de coche, ella decidió continuar sus estudios convirtiéndose en la primer mujer del mundo en tener una cátedra en la universidad.

• Pocos años después, descubrió dos elementos nuevos: el radio y el polonio –este último nombre en honor a su país, al que tuvo siempre muy presente-, lo que le valió el premio Nobel de Química, convirtiéndola en la primera persona en el mundo en ganar un premio Nobel en dos disciplinas diferentes. 

• Además de eso, decidió no patentar el radio para que la comunicad científica pudiera explotarlo libremente. Lo que si que hizo es intentar obtenerlo para venderlo y así poder financiar la investigación de sus estudiantes en un instituto que ella y su marido habían fundado, el Instituto Curie, que se puede visitar hoy en Paris y tiene una gran tradición científica gracias a esta fundación inicial. 

• Finalmente, por si eso fuera poco, su hija, Irene Joliot Curie, también se obtuvo el premio Nobel de química, esta vez por la radiactividad artificial. 

Si una historia como esta, no cierra de un plumazo todas las bocas que proclaman la inferioridad de la mujer, no se qué más lo hará.

Este mujer bárbara, muestra de una genialidad infinita, exitosa en todo lo que se propuso a pesar de tener que vencer un buen número de escollos, pone hoy nombre a unas prestigiosos contratos europeos de investigación: las European Union Marie Curie fellowship.

 ¿Y porqué os cuento esto? ¿A qué esta clase de historia precipitada? Resulta que esta semana, la que escribe este blog, ha tenido el inmenso honor de haber obtenido uno de estos contratos para financiar mis investigación los dos próximos años aquí en Paris. Un orgullo y una responsabilidad inmensurable tener un nombre como éste en mi futuro contrato. Chinchin por Marie.